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长兰肩上，不满的啄他，“十七，十七藏哪里。”　　杜长兰将它拢入手心，叹了口气：“我也不知。”　　南方尚且如此寒冷，北边想来是大雪深深。那年轻镖主也不知回个信，忒没眼力见儿。杜长兰心中怨道。　　他哄睡了鹦鹉，心思又落回正事。先时有杜荷在场，辛起没明说，寻了个余孽由头，实则是金指挥所派，也不知郑同知参与与否？　　次日杜长兰派人给郑同知送补身子的药材，送礼的人前脚一走，后脚药材就被砸了。　　管家大惊：“老爷，这可是杜知州派人送的，您怎么——”　　话音戛然而止。　　管家看见黄芪上蠕动的蛆虫，胃里一阵翻腾，几欲干呕。　　郑同知怒极反笑：“好啊，好得很。真当老夫拿他没法子。”　　一只信鸽飞出覃城，辛起回府复命，见杜长兰不以为意，他道：“大人，若是郑同知使坏，恐对大人不利。”　　杜长兰头也未抬：“他不使坏，本官就能轻松了？”　　辛起哑声。　　杜长兰哼笑道：“你去给魏老爷几人传个信儿，就说……”　　辛起退出堂外，天空是水洗过的澄净，城北香火缭绕，直升天际，犹如一条盘旋而上的巨龙。凶悍，神秘，非是凡间物。　　他垂下眼，驱车离去。身后长街绵延，半旧的地砖映出柔和的日炎。　　日晷的影子由长至短再延长，暮色换了晴日，城南最大酒楼大门前的马车排起长队，惹得行人侧目，有好事者在周围茶楼歇脚，以观一二。　　然而随着一个又一个面孔显露，周遭微妙一静，“今儿是商队小聚？”　　临近年关，倒也合乎情理。况且昨儿个金朝寺面世，非同一般。如此喜事，合该三五友人庆祝。　　好事者自觉没趣，正欲离去，却突然被同伴扯住手臂，激动晃悠：“快看快看，那是知州府的马车。”　　一群人如打了鸡血，更有甚者扒拉窗沿，半个身子都要探出窗外了。　　杜长兰一身月色绸袍，身披狐裘，径直入了酒楼二楼。　　一干商人齐齐相迎，杜长兰摆摆手：“私人小聚，不必多礼，坐。”　　众人迎着他在主位落座，辛菱和杜荷立在他身后，魏赵二人分坐杜长兰两侧，魏老爷双手举杯，起身敬道：“杜大人驾临，实乃我等之幸。”　　他仰头将酒饮尽，面皮微微颤动，不知是呛的还是激动的。　　有他带头，其他人也纷纷敬酒，杜长兰持盏，清亮的酒水润了润双唇，更显他唇形饱满，衬着一张如玉面孔，更是风流多情。　　众人心头一颤，垂了眼，不敢直视。　　杜长兰笑道：“说来金朝寺成，诸位当居首功。”　　“不敢当不敢当。”众人连连推辞，但心中却颇为自得。还有人眼角眉梢带了出来。　　杜长兰扫过众人神情，唇角笑意更深，随后又假做叹息：“只是金朝寺乃百姓供奉之所，无法过多留下诸位痕迹。”　　魏老爷心尖泛起一抹涩意，强打精神，“大人多心了，我等能为金佛建造供奉地，便是天大的幸事了，旁的不敢多求。”　　杜长兰望他们一眼，欲言又止，遂垂首饮酒。　　在场都是人精，哪瞧不出杜知州异样。但却未提，不动声色的劝酒。　　酒过三巡，杜长兰面上浮起晕红，双眼迷离，他咚的放下酒盏，拍了拍身边人的肩膀：“赵老爷啊……”　　被拍肩的魏老爷：………　　行叭，他现在就假做赵老爷罢。　　杜长兰脑袋一点一点，断断续续道：“本官心中也是过意不去，便想着…想着城北山多，本官再建一座阁楼。”　　众人诧异。阁楼，什么阁楼？　　杜长兰摇摇晃晃起身，众人赶紧扶住他，杜长兰把着魏老爷的手，道：“赵老爷手上这宝石戒指真不错啊。”　　魏老爷：………　　杜长兰对众人身上宝物一番点评，附之肯定，众人虽是疑惑，心里却是美的。有杜知州夸赞，想来他们眼光确实是不错的。　　杜长兰夸完，话锋一转，娓娓道来预想中的阁楼，他道阁楼内外镂刻富商事迹，每月初一十五，阁楼供城中富商游玩聚会之用，其余时候对外开放，可供百姓游览。　　他说的简短寡淡，听起来实在没甚吸引人的地方。杜荷狐疑，难道小叔真醉了？　　但一屋富商却是心思各异。　　依杜知州所言，这地虽是供百姓游览，但只能他们用，平头百姓只能干看着，过个眼瘾。　　富商们：有点心动是肿么回事捏？　　显摆是人的劣根性。　　锦衣夜行虽好，可一辈子谨小慎微，也缺了几分意思。　　眼下有光明正大显摆的机会，他们哪能放过。于是哄着“醉酒”的杜知州签了契约，为防杜知州醒后恼怒，他们不但集资建楼，还倒给杜知州一笔孝敬。　　而后恭恭敬敬送走醉酒的杜长兰。　　马车平稳行驶，杜荷和辛菱仔细伺候，谁知醉酒的杜长兰睁开眼，双眸清明。　　杜荷讶异：“大人，您……”　　杜长兰慢条斯理给自己倒了杯水，啜了一口，对杜荷眨眨眼道：“不要相信醉酒男人说的话。”第179章 “家书”　　金朝寺寺成, 孟会村与河下村靠给金朝寺提供砖石，今岁小有余钱。　　家家户户张灯结彩，三五人小聚, 一魁梧青壮捧着酒碗感叹道：“上半年时可真没想到有这样的好日子。”　　旁人也无声附和。　　魁梧青壮笑了笑：“等年后各方百姓拜过金朝寺, 咱们村子的名气就打出去了，到时候不愁没活计。”　　一想到未来光明坦途, 众人精神为之一振。第一次期盼杜知州能连任就好了。　　树下村民谈天说地, 树上枝叶凋零，灰扑扑的小麻雀落在枝头, 黑色的豆豆眼张望四下，瞧见小桌上的瓜子花生胡豆, 大着胆子俯冲而下。　　青壮们笑骂道：“小畜生胆子还挺大, 当心老子将你烤了。”　　惹来同伴笑话：“一只麻雀能顶什么饿。”　　忽而，一道人影匆匆而来：“别吃了, 快去村长家, 有好事。”　　原是城里的老爷们要在金朝寺的隔壁山头修建阁楼，一事不烦二主, 寻着他们来了。　　老爷们出手阔绰，道砖块愈是繁复华丽愈好。　　相似一幕在其他村子上演，征募壮丁。　　芳娘刚从城里备了年货回来, 见村中人神色匆匆，还以为出了什么事，一问之下得知是好事。　　适时大郎从村长家跑来，从娘亲手里接过年货回家，对她道：“城里老爷修建阁楼, 一应待遇比照先时修建金朝寺时，所以村里的青壮都去村长家了。”　　大郎神情中很是羡慕：“大牛哥前几日还说修建金朝寺太累了, 年关得好好休息，结果消息传来，就他跑的最快。”　　上半年大牛家里还紧巴巴，说媳妇都难，结果小半年功夫，大牛家里修缮