，渴望那位杜姓高官能出面帮扶他们，可是商队一直未有动静。 “……伪君子”“装模作样…” 韩箐捕捉到零星几个字眼，寻声望去，是一户姓何的人家，他心里记下，回头让家里人留个心眼，远着些。 杜长兰帮他们是情分，不帮是本分，岂有因此怨恨之理。 雨后的路格外难走，众人深一脚浅一脚运送货物，晌午时候，烈日高悬，空气里都泛着闷热的水汽。 杜长兰也有些受不住，从车内出来透气，顺便询问辛起他们到何处，估算行路距离，莫十七拿着几个洗干净的野梨而来，递给杜长兰：“等咱们到岭南，恐怕都深冬了。” 她神色有些隐忧，“大人，咱们赴任如此晚，天子知晓会不会对你不满。” 杜长兰咔嚓咬了一口梨，眉头紧蹙，“这皮是真厚啊。” 莫十七无奈：“大人……” 杜长兰笑笑，吃着梨含糊道：“十七，你家大人是债多了不愁。” 事到如今，杜长兰还怕嘉帝对他不满？嘉帝就差没明说要他死了。 这坑爹的皇权制度，君要臣死，臣不得不死。无论是主动领死还是被迫。 杜长兰如今就是与嘉帝耗，看谁耗得过谁。 大公主将红尘道人送进宫，确实帮了杜长兰一把。一个清醒的帝王是无法被掌控的，只看红尘道人如何手段了。 等宫里腾出手来，杜长兰也谋划的差不离。 只是这到底不是什么光明的事，还是不要叫蕴哥儿知晓了。 杜长兰啃着梨子，越发觉得涩口。 莫十七叹道：“大人不喜欢吃梨，就莫吃了。” 杜长兰眯眼望日，幽幽道：“荒郊野外，本官没得选啊。” 莫十七沉默了，杜大人哪里是在说梨啊。 稍作歇息，队伍继续启程，之后未遇大雨，一路磕磕绊绊总算在十二月中旬抵达岭南。 柳统领将货物倒手一卖，卖出四千三百两，他将两千两本金还给杜长兰，谁知杜长兰又拨了五张百两银票与他。 杜长兰道：“当初说好的护送报酬，不可不做数。” 柳统领有些面热，但他们一开始确实说好这笔银钱，利益当头，柳统领略做犹豫还是收下了，而后对杜长兰抱拳一礼：“杜大人是个厚道人，往后若有用得着柳某的地方，柳某一定尽力。” 杜长兰笑应。 犯人抵达岭南后，各有去处，全看官员怎么安排，柳统领挣了杜长兰的钱，正急着还些情分，于是给当地官员递了个话，将韩家人划分到杜长兰的治下，以做开荒。 旁的犯人没那般好运气，多是凿山修路的重体力活。 而杜长兰甫一上任，便被小山堆的公文淹没，他赴任太晚又逢年底，一大堆事情压着，实在分身乏术。 莫十七也忙着出手商队货物，打探当地行情。 杜长兰只能将辛起派去看顾韩家人，帮着打点，再留意谭家，郑家等几户杜长兰看好的人家去向。 辛菱负责与当地官员联络，此刻就露了怯，幸而此时杜荷等人赶来，瞬间解决杜长兰手下无人的困境。 当初杜荷收到信件时，询问其他人是否前往岭南，杜成亮迟疑了，二房就他一个男丁，况且杜荷也一道离家了。 思量之后，杜成亮与另一名同村人搭上商队回老家。 杜荷带上剩下的人赶去岭南。 杜长兰闻言，默了默，“成亮说的也有理。” 算算时间，杜长兰离京前往老家送的信件和物品应该与成亮前后脚回乡了。 与杜长兰所料不差，二房看见儿子回来，喜极而泣。大房不见小儿子杜成磊，于是询问杜成亮，得知杜成磊当真去了岭南，心中猜测成真，又急又气。 “成磊那个傻孩子，他知道什么，岭南那是什么好去处，处处是瘴气……”杜大郎偷偷扯了扯妻子的袖子。 屋内一时寂静，岭南不是好去处，可杜长兰正是去岭南赴任。 杜成亮赶紧宽慰：道小叔是大官，住在城里，瘴气进不来。 杜成亮其实也没去过岭南，随口胡诌，但杜家人都被他哄住了。 担忧放下，杜老娘又红了眼，以袖拭泪，垂首时鬓边发丝落下，夹杂大半银白，她低低道：“我都好几年没看见长兰了。他此次去岭南，又是三年，我…” 杜老娘哭出声，“我都不知道我死前能不能再看他一眼。” 杜老爹烦躁的敲着烟杆，虎声道：“长兰刚去岭南，你就又是哭又是死啊死的，也不怕不吉利。” 杜老娘顿时止了哭，双手合十念着阿弥陀佛，“菩萨勿怪，菩萨勿怪，老妇人不懂事，回头就去白雀庙上香叩拜。” 杜成亮抿了抿唇，心中不是滋味，这几年小叔往老家送了不少银钱，家里富裕，早就无人下地，可是爷爷奶□□上的白发却更多了。 他回到自己屋子，看着书案上一方玉白莲碗，里面飘着不知名的青翠叶子，明显是才换过。 他原是不爱这，只不过私下里又忍不住学人家附庸风雅，弄了个莲碗，他娘不知内情，在他走后也仔细照顾着。 杜成亮抚摸着莲碗，心中酸涩，他不过离家数月，他爹娘就如此惦记。爷奶爱重小叔，却生离多年，不知心中如何苦楚。 有没有那么一刻，爷爷奶奶后悔让小叔念多了书，入了仕途，此后再难归家。 这个念头在杜成亮心中一闪而过，却怎么也挥之不去。 晚上时候家里备了一大桌菜，王氏一直给儿子夹菜，碗里都冒出头了，杜成亮面色赧然，“娘，不必顾忌我，这夹沙肉很是软烂，正适宜爷爷奶奶。” 他话音落下，饭厅寂静。 杜成亮见众人望向他，“怎么了？” 杜老爹欣慰笑道：“成亮出趟远门，稳重多了。” 杜老爹想起他那混不吝的小儿子，离家这般久也不知是何模样。信里再多问候，也不及见上一面。 还有小儿子信中所言的心上人，据说是位很英气的姑娘…… 杜老爹心中思索，夹了一块夹沙肉，甜腻的口感却尝不出味儿。 饭厅寂静无声，烛火映出一道道身影，唯有上方两道影子，愈发佝偻了。 杜成礼心中不忍，饭后带着一岁的儿子哄两位老人开心，杜老爹明了他的孝意，抱抱曾孙露出笑意，安孙儿的心。却不知杜成礼瞧了出来。 杜家人知晓老两口心结在杜长兰，却无能为力。 次日杜老娘一早出门，前往白雀庙。 年底时候，庙里的人更多了，杜大郎和杜二郎小心搀扶杜老娘上山，却被杜老娘挥开：“你们别扶我，否则菩萨认为我心不诚。” 她撑着年迈的身子，三步九叩，颤巍巍爬完石阶，起身时只觉天旋地转，幸好两儿子及时扶住她。 “娘，您这是何苦。” 杜老娘缓了一会儿才哼哼，“你们不懂，岭南不是好地方，我要求菩萨保佑长兰，保佑长兰身体
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