程琉青在岱镇过得简单又安逸，乔婆婆教他做茶饼，闲下来时他会同莲息说母亲的往事，有时候又会去招惹孟云让他给自己讲学，实在无聊了就去看吴三能做木工。
在岱镇的第三年，莲息和吴三能订了亲。吴三能做木匠赚了不少的钱，他总想着要给莲息好多好多的聘礼，于是一得空就拉着程琉青往城里去挑东西，程琉青也乐在其中。
那日他本该先将茶饼送到县令的府上，再等着吴三能用班车拉着自己去城里。可那天吴三能说上次他们没遇见的商贩要早点去才行，于是程琉青便想着让孟云去送茶饼，孟云推脱着不想送，嘴里嘟囔着要念书的话。
一旁的莲息听见了便说她去，程琉青便嘱咐她别乱看也别乱说话，将茶饼交到管家手上就出来，用不了多少的时间。
莲息向来稳妥，程琉青也不担心会出什么岔子，于是他便跟着吴三能进城了。
他们赶上了那个商贩，吴三能挑了许多的发钗，程琉青也偷偷地买了一个手串，这是他送给莲息的陪嫁。
可这亲到底是没结成。
傍晚时分，他回到孟家时屋内一片死寂，晒干的茶叶散落了一地，孟云跪在地上眼泪止不住地流。他还没来得及问发生了什么，孟云就冲上来狠狠地打了他一拳。
乔婆婆冷着脸从里间出来，脸上隐有未干的泪痕，她呵斥孟云住手，又凝视了程琉青良久，最后她问，“你去哪了？”
程琉青从来就不禁吓，“我…我陪着吴三能去选聘礼了。”
程琉青的话音落下，里间传来莲息撕心裂肺的哭喊声，她的声音格外的悲戚，声嘶力竭地痛诉着。
在莲息送茶饼的时，孙直遂强迫奸污了她。
程琉青突然明白为什么孟云要打他了，因为不是他，莲息就不会遭受这一切。
程琉青的膝盖狠狠地磕在地上，他双眼猩红，在莲息的哭喊声逐渐减弱时他说，他一定会让孙直遂付出代价。
还好莲息和乔婆婆一样，是坚强的。她把自己关在屋里一个星期，第八天的时候她出来让程琉青把吴三能叫来。
吴三能听完莲息的话当即就要准备找孙直遂算账，乔婆婆问他拿什么和孙直遂抗衡，他又说不出话来。
最后莲息问他，你不退婚吗？
吴三能摇头，坚定地说，这不是你的错，我也不会因此而不爱你。
他们依旧每日去送茶饼，除此之外程琉青每次去还多给门房塞了银子，时常打听一些消息。
常在河边走哪有不湿鞋，孙直遂是个贪官的消息也不算意外。
只是光背他们发现没用，一定要有人来揭露才行，不过很快这个机会就来了。
八月的秋闱，乔婆婆让程琉青陪着孟云一起去禇州城里参加乡试，程琉青准备在遇见钦差大臣时就将诉状递上去。
他们到达禇州后，孟云在
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