离开寺庙回府的马车上，秦照尘听说山里着了场火，一大片林木烧焦了……听说可能死了人。
可能死了人，也可能没有，说不清。
秦照尘不知道这跟时鹤春有没有关系。他想去山里看，可他并不清楚那座山在哪，他想去找时鹤春，可时鹤春并没说去什么地方。
他不能问任何人，时鹤春的存在只有他和那棵桃树、那把笤帚知道。
他也不能和任何人讲，连庙里的师父也不能说……秦照尘不信庙里的师父，师父说那山里罪孽深重。
没有罪孽深重，那山里是一只无人知晓的小鹤，衔着春色飞出来玩。
秦照尘被马车带走，一路都在看连绵的山，想知道哪一座里有一个时鹤春。
这件似真似假的传闻，让少言寡语的秦王世子做了几个月的噩梦。
梦见时鹤春在火里，叫他照尘小师父。
梦见他使劲浑身解数……救不了时鹤春。
……
但这噩梦不久，不久，时鹤春就回来了。
神秘兮兮，一支金黄的桂花探进窗户，接着就钻进来一个人影：“照尘小师父？”
他从梦魇中惊醒，看见活着的时鹤春，一把将人用力拖住：“你去什么地方了？还走吗，能不能留下来？”
“不走了，我现在是良家子，就住你家后街。”
回来的人不急着走，反握住他发着抖的手，笑吟吟回答：“以后你就能跟人说，你认识时鹤春了。”
时鹤春瘦了很多，但眼睛很亮，很不见外地盘着腿，坐在他的暖榻上：“快，让我摸摸脑袋。”
小师父的脑瓜不锃光瓦亮了，秦王世子重新蓄了发，已经还俗。
时鹤春倒是不在乎这些，尽情摸了一会儿，一头倒在他的榻上，舒舒服服伸直双腿：“你这床榻舒服。”
他被挤得险些掉下去，不敢乱动，看了一会儿逍遥躺着的人，把棉被替时鹤春小心盖上：“天凉了……你穿多些。”
八月桂花开，京城的秋短冬长，夜里已经下霜了。
时鹤春本来就单薄，这次回来连衣服都打晃，借着熹微月色，秦照尘看见他领口掩着新鲜伤痕。
时鹤春身上的伤没断过，是他母亲下的手，没个深浅轻重……照尘小师父慢慢习惯了替他上药，有极少的时候，枕着胳膊的时鹤春会轻声念叨，倘见玉皇先跪奏。
这是句临死前的绝命词，不是四书五经、诗书礼易，学堂里不教，是他们偷跑出去听戏，在戏班子练嗓的时候听见的。
千金良药何须购，一笑凌云便返真，倘见玉皇先跪奏……
那时候的秦照尘听不懂，后来听懂了，又想不通。
现在想通了，秦照尘想不通的是这世道。
这世道为什么逼着他杀时鹤春。
秦照尘是这世上最不想时鹤春死的人。
这些念头时鹤春不知道。
时鹤春想装作若无其事的时候，总是仿佛很逍遥地哼小曲，以为他听不出那是什么调子。
他知道那调子，戏班子把前人的词谱成曲，西皮流水，婉转断人肠。
时鹤春慢悠悠地含混着唱，倘见玉皇先跪奏。
跪奏，跪奏。
他生永不落红尘。
……
“照尘
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