律法就是这样，只要秦照尘能解释清楚自己做的事，就没人动得了秉公执法的大理寺卿。
……但真要放了他，大理寺卿就洗不干净了。
时鹤春自己都洗不干净，偷换死囚、插手刑狱，是这个奸佞最大的罪状之一，也是最能置时鹤春于死地的罪状。
“我不该弹劾你。”秦照尘说，“这世道不该变，我做错了。”
时鹤春怔了下，他没接秦照尘递过来那壶酒，不赞同地皱了皱眉：“赌什么气，你自己听听这是什么话？”
好好一个正道魁首、清流砥柱，到了这时候，说这种丧气话？
秦照尘看着他，想说些什么，终归没说，只是把酒壶放在时鹤春身旁。
“恨吗？”时鹤春摸摸那壶酒，“我拖累你，你的世道叫我毁了。”
秦照尘低声说：“恨。”
他恨的不是这个，他恨的就是这个世道，恨所有把时鹤春逼到这一步的人，最恨他自己——他弹劾时鹤春的时候，难道不知道时鹤春为了什么插手刑狱？
难道他不知道，时鹤春搜刮来的银子，有多少用来赈灾、多少用来救人？
他把时鹤春架在火上烤，他要做正道、要做清流，所以就不管在泥淖里护着他的时鹤春。
可笑可恨这么多年，他甚至从未意识到过，他的确走在悬崖刀剑之上……没掉下去的原因，却是时鹤春在护着他。
时鹤春漫不经心地抱着那个小酒壶，一直都在那片乌烟瘴气里看着他，随时准备拎着他的衣领将他扯出来……就像二十年前的那棵桃树。
这些都要等到现在，等到一切快来不及的时候，他才醒悟。
那么他活该的。
他令时鹤春陷到这一步，这债该他偿。
世道，公理，朝堂，民生……这些事下辈子再说，这辈子的路走到头，他至少要换回一个时鹤春。
大理寺卿在这一刻冷下心肠。
他不向时鹤春解释自己恨的是什么，他宁可时鹤春觉得他忘恩负义、觉得他冷血到不可理喻。
于是时鹤春怔了一会儿，神色也慢慢转淡。
时鹤春靠在湿冷的砖墙上，戳了戳那个小酒壶，把它推回去。
“那我不要你的酒。”他的小仙鹤说，“你恨我，我就不要你的酒了。”
他的掌心一片湿冷黏腻，攥破出的血全染在袖子里，抵不过胸肋之下痛楚的万分之一。
“生我的气。”秦照尘吃力地低声说，“不该生酒的气。”
时鹤春要酒止痛，没有酒，挨不过今晚的。
到了这个地步，已经不能再等。
那些人不会再给他拖延的时间，他已扔了十七块金牌令箭，再抗一道旨，大理寺卿也要被就地“按律诛杀”。
知法违法，执法官员这么做，罪加一等，庇护死囚，再加一等，早已能凑够一条死罪。
此前若不是时鹤春，他已死在那些人手上。
他还能庇护时鹤春的时间有限，必须尽快着手，而时鹤春的身体……也同样等不起，不容再这么耗下去。
他只从那些人手中要了一个晚上。
再过一个晚上，就会有人来盯着他，逼他将这罪大恶极的奸佞定罪处死。
所以，今天晚上，时鹤春会“死”在牢里。
从京中刑狱换到下方寻常牢狱，叫这种偷换变得容易，更有可能成功。
他会来开牢门，会有一具草席卷着的尸首被送进来，如今这世道遍地都是死人，一具面目模糊的尸首并不难找。
“死”了的时鹤春会被送出去，鹤归堂的人会等在该等的地方——秦照尘已将何时何地都在纸上写清，自然会有人接时鹤春走。
这是唯一能用的办法。
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