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既然一个都得罪不起,那就一个都不要得罪,明哲保身最是稳妥。

第142章 前任首辅

而之后,高邮州农户牛大郎的案子,柳贺也是将贾家狠狠收拾了一番。

与牛大郎所遭遇事情形类似的案子有几桩,俱是本府富户士绅以各种名目骗取农户土地之事,这事在府城中并不罕见,富户士绅背后站着官员,农户只有一双脚一张嘴,哪里斗得过这些高门?

这些富户兼并穷人土地时并不靠暴力,往往靠一张巧嘴骗得农户主动投献,可农户一旦后悔,高门却容不得他随意赎回了。

柳贺少时在下河村也见过这样的情形。

农户在年轻力壮时倒是可以去城里谋一份生计,可一旦年老,还是要靠田里的收成度日,若是无田无地,要么成为佃农,要么成为流民,没有第三条路可走。

扬州府的富庶是出了名的,但这份富庶只属于盐商,与普通百姓没有丝毫关联,盐商们可以在赌场青楼一掷千金,而运河上搬运的漕工、盐场上晒盐的灶民、以及千千万万以运河为生的百姓依然处在困苦之中。

柳贺很清楚,以自己的能力其实改变不了太多,但他这几月在扬州府四县三州内行走,见惯了百姓脸上麻木的神情,与士绅们奢靡的生活对比,就好像这是两类跨物种的生物一般。

这是大明朝最富庶地之一的扬州府。

……

“泽远有日子没到我这里来了。”

柳贺到了漕督衙门,吴桂芳刚好也在扬州,两人便一道品起了龙井茶,佐以扬州本地的三丁包。

这三丁包是鸡丁、肉丁、笋丁制成,咸中带甜,甜中有脆,咬上一口满嘴生香,扬州人素来有“早上皮包水,晚上水□□”的传闻,皮包水就是肚皮包着茶水,扬州的早茶在大明朝时就已有了传统,水□□则是泡澡,这里的澡堂文化也十分盛行。

“府中事务繁忙,这几日才稍稍松了口气。”柳贺道,“若非漕台相助,下官的事也不能那般快就解决。”

柳贺任扬州知府后,放在河槽上的精力自然少了许多,不过若遇上麻烦,他仍会来请吴桂芳提点,吴桂芳任扬州知府虽是十年前的事情,但对扬州城中各处的脉络他依旧十分了解。

吴桂芳任漕督后,唯有今年稍稍顺利一些。

徐、淮二府的河道经疏浚后,黄、淮分流入海,又加之堤坝筑得高而结实,今夏徐、淮二地水势不小,但往年都会遭淹城的沛、邳等地今年都顺利将水势控制住了,凤阳、泗州二地也未遭遇水患。

天子听闻龙心自是大悦,张居正也特意来信,夸赞吴桂芳乃是当世治水的能臣。

吴桂芳道:“泽远你对曹州、济宁等地治水的建议,老夫亦对张相道明,但河漕分治日久,合并恐怕需些时日。”

柳贺微微一笑,并未出声。

以张居正的手腕,河漕合并不过是一句话的事情,考成法当时反对声也颇大,可张居正仅靠一次京察便将之顺利推进下去,不出意外的话,再过几年一条鞭法恐怕也要推行了。

按理说,柳贺也对治河之事出了力,可张居正居然只夸了吴桂芳,连只言片语都吝啬给他。

柳贺近日与天子通信,天子也在信中抱怨,说他知晓柳贺在外辛苦,张先生此般作为对他实在不公。

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