南壑殊道：“须得寻到那老仆，和那个姑娘。”
众人听了他二人前头所述，都自然而然认定鸳鸯便是那名出入泥人方住所的勾栏女子。此刻见他又要去寻，遂都不解起来。
“不是鸳鸯。”南壑殊道，“瞧她将泥人捧在掌心，似乎十分珍视。可她又重重掷下，显然同时带着恨意。这种复杂浓烈的感情没道理冲着泥人方。况且那勾栏女子既常出入泥人方住所，对这些泥人应是看惯的，不该有方才鸳鸯的反应。”
木惜迟立刻道：“我也说不是她呢。必然另有其人。”
大家商议一回，决定先分头往药房中去，打听清楚那老仆的身份和动向，自然能抽丝剥茧，厘清头绪。
议毕，众人兵分四路，往阜新城东、西、南、北四方而动。
南岑遥这里，花影和叶重阳都不便与之同路，他便带着苏哲在身边，一路往东。
花影、苔痕与飞电向西。
叶重阳和小白往南。
南壑殊同木惜迟往北。
北面的市铺有限，多是些衙门和官邸。直走了半条街，才看见一间门面稍大些的药铺。
木惜迟走进去，向看店的伙计寒暄两句，便笑着将一纸药方递上。
那伙计双手接过，走到后面按方抓药。一时回来歉意道：“公子这方子上的药材本店大体都有的。独这一味萆薢却不常见，本店没有这个。”
木惜迟笑道：“是了，大夫开方时便如此说过。不妨的，我再去别处瞧瞧。余下的药您按方子包给我，我银钱照付。只是求您指教，我要去何处才能觅得此药。”
那伙计听了，欠身请他稍待，走到后面请来了掌柜的。
那掌柜看了看药方，又捋了捋胡须，向木惜迟道：“公子可往前再行两条街，有间万福堂，是我们同行。那里兴许能有。”
木惜迟大喜，拱手道了谢。走回街上，正巧南壑殊也从另一家店里出来，脸上冰天雪地，看来没有收获。
说来也很合天理。这人又不肯赔笑，又不肯多说一句好话。能打听出根鸡毛来才怪了！
木惜迟向南壑殊述了前话，二人便暂且不再瞎碰乱撞，径直往前。果真两条街外有间门脸极阔的铺子，高高的匾上赤铜的三大字，万福堂。
二人入内，见掌柜坐镇，木惜迟便拱手道：“叨扰。家父近日腿脚不利，以至延医问诊。大夫开了方子，里面一味药甚不常见，不知贵店有是没有？”
掌柜道：“公子不妨说来。”
木惜迟便告诉了。掌柜听说，问明了分量，叫伙计到后面抓药。这里木惜迟又笑向掌柜道：“只怕您铺里的萆薢只由我买去了。再没旁人用得上这个。不如我就包圆儿的罢。”
掌柜笑道：“公子这话只怕不准。”
木惜迟假作纳闷儿：“哦？”
伙计包好了药，走过来插口道：“公子有所不知，不说时不时就有外地行商途径阜新，来我们这里买萆薢，单说那一个倔头怪脑的老货每月都有定量的。这萆薢还得给他留一些呐。”
伙计说罢，拿眼瞅着自家掌柜。那掌柜牵了牵一边嘴角，苦笑着摇头。
木惜迟像听了什么稀奇，追问道：“这是个什么人啊？”
掌柜道：“说一说也无妨。他常在我这里抓药。也抓些旁的药，但萆薢却是每月定量的。这老货孤介异常。不同我们多说一个字，脾气还很暴躁。那日我的伙计稍慢了一些，他操起破锣嗓子就开骂。伙计顶了一句，他就要上来打。我伙计无法，忙把东西给了，他才拿着匆匆地去了。”
木惜迟佯道：“这样人，恐不是咱们阜新本地人。别是那镇子上的流民罢。”
掌柜道：“他从前似乎是大户人家儿的家丁，后来不知犯了什么错失，被撵了出来，幸而有自己的房舍，还不至流离失所。我的伙计
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